一个人拉扯5个孩子，美棠历尽艰辛。儿子饶乐曾回忆说：“那时我们全家每天只能吃两餐，主菜就是腌咸菜。上海自然博物馆建造时，母亲去打些零工，背30斤一袋的水泥。”拼命打工依然不能解决问题，美棠便把家里的东西一点点变卖。她本有5对金手镯，是嫁妆，卖得只剩最后一个。就要卖掉它的前一天晚上，她看着熟睡在身边的小女儿，心里觉得难受。为人父母应该为儿女留下点什么，却什么也留不下来。她只能把手镯套在小女儿手腕上，让她戴着镯子睡了一晚，天亮再取下拿去卖了。

    “一帮孩子都由她一手抚养，我除了省点工资寄回家，别的什么也干不了。”说起这些，老人总是自责。那些年，饶平如只有春节可以获准回一趟上海。为此，他要向同事借一个月的工资，提前采购花生、瓜子、鸡蛋等年货，然后再挑着120斤重的担子走五六里去汽车站，转货车，再从上海北站朝家中疾步走上两个多小时。那时上海还是配给制，他带来的年货对孩子们来说真是惊喜。他笔下的春节只有欢乐：孩子们兴高采烈地吃着干货，而饶平如吹起口琴，美棠又唱起了歌。

    饶平如说：“5个孩子，他们现在能够各自在社会上立足，都是美棠的功劳。”1979年11月16日，饶平如得以平反回到家中，在上海科学技术出版社做编辑。日子终于又恢复了平静，但幸福却因美棠生病而改变。

    1992年，美棠因肾病引发糖尿病和尿毒症。饶平如推掉了所有工作，全身心照顾妻子。糖尿病对饮食有严格限制，饶平如就画了一张大表格，把每种食物的含糖量都记录下来 ......