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    鼻烟壶，简而言之，就是盛鼻烟的容器，源于西方，十七世纪传入中国。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。

    从明末到清康熙年间，鼻烟壶的鉴赏已相当流行，直至今时今日，收藏古代精美的鼻烟壶依然是许多古董收藏家的爱好。《春冰室野乘》中描述，孙士毅在乾隆接见时，就送给皇帝一只鼻烟壶。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外享有盛誉。

    鼻烟壶的起源

    吸鼻烟的习俗，源自烟草发明者印第安人。意大利人大约在十四世纪选用上好的烟叶、掺入薄荷、冰片等药材碾成粉，密封入窖陈化，经数年而生产商业化的鼻烟。

    汉人吸闻鼻烟始于明代。明末鼻烟进口甚少，仅广东一地有人吸闻。康熙开放海禁后，西方传教士携带大量的鼻烟和盛装鼻烟的玻璃瓶进入中土，吸鼻烟渐成风尚。鼻烟壶便是专门盛装鼻烟用的，为了便于携带，一般大小如一包香烟。中国最初并无特制容器，康熙年间清宫造办处制造的玻璃、铜胎画珐琅等各种鼻烟壶，开辟了一项工艺美术的新门类。清宫造办处经常做鼻烟壶的作坊有玻璃厂、珐琅作、玉作、牙雕作和镶嵌作；壶盖、勺由镀金作或牙雕作配制。咸丰、同治以后，官办作坊用贵重材料制作的鼻烟壶明显减少，多为玻璃、瓷制品。这时民间作坊的产品大量出现，造型较单调，装饰图案中出现历史人物、戏剧情节、市井风俗等题材。清末出现内画壶，在玻璃或水晶烟壶磨砂的内壁上反画人物、山水、花鸟等，堪称精品。二十世纪七十年代后，内画壶发展迅速。

    从存世遗物中看，顺治程荣章造的铜雕云龙鼻烟壶二十余件，是最早的鼻烟壶。康熙对西方工艺品情有独钟，他吸纳了一批通晓玻璃烟壶制作和画珐琅的西方人，于紫禁城内制作鼻烟壶。鼻烟壶艺术在乾隆一朝达到极盛。玩赏收藏鼻烟壶成风，盛入鼻烟的用途渐至其次 ......