鉴于疼痛与镇痛在人们日常生活的重要性，国际疼痛学会决定从2004年开始，将每年的10月11日定为“世界镇痛日”。疼痛作为一种疾病或疾病的先兆，正日益受到国际医学界的广泛关注。

    很多人一辈子被疼痛折磨，却至死搞不明白让自己痛不欲生的疼痛到底是怎么回事。一旦疼痛降临时，我们应该忍耐，还是及时就医呢——

    关于疼痛，国际疼痛协会36年前给出的定义是：疼痛是一种令人不快的感觉和情绪上的感受，伴有实质上的或潜在的组织损伤。1995年，美国疼痛学会将疼痛列为人类第五大生命体征，同呼吸、脉搏、心率、血压一样，具有重要的生物学意义。

    疼痛，特别是慢性疼痛，与反复发作的湿疹一样，治疗起来非常困难。在美国流行这样一句谚语：“见到头痛的病人，医生头也痛”。由此可见，人类对疼痛的认识和治疗经历了一个十分漫长的过程。

    目前，全球疼痛的发病率大约为35%～45%，老年人的发病率较高，约为75%～90%。据世界卫生组织统计，世界上每天约有550万人忍受癌痛的折磨，癌痛困扰了70%的晚期癌症病人。全世界每年有90%的男性、95%的女性至少发生一次头痛。

    我们为什么疼痛

    所有人都有相同的疼痛点，也就是说，我们对刺激强度的感受是相同的。影响人的痛感的原因既有生理的，也有心理和社会文化方面的，比如孕妇生产时的疼痛有一部分就源自于前者，她在怀孕之初，甚至更早时便被灌输并且接受了“女人生孩子剧痛难忍”的暗示 ......