一些专家认为是美国的药品价格与全球其他地区药品价格间的差异，而不是实际的药品价格招致公众的反对。尽管指控与实际情况相反，制药公司仍不情愿以牺牲美国患者的利益为代价降低药物在美国以外市场的药品价格。制药公司要求全球药品价格相当，但却无权定价。在许多国家，政府管理药品价格，因此在这些国家制药企业不得不按照当地政府制定的药品价格来销售。在美国，药品价格包括研发成本、生产成本和替代品竞争成本。替代品竞争成本通过制造业平均价格准则来确定。依照2010年出台的患者保护与平价医疗法案，近期美国政府正对药品价格进行详细审查。一项研究表明在美国，药品成本不能反映药品研发时间(通常12-15年)，也不受政府投资影响，尽管这些因素确实对新药上市快慢有作用。医药行业的评论家迅速宣称普遍引用的10亿—13亿美元的新药上市标价并不能证明消费者药品费用的合理性。但是，正如近来Matthew Harper在Forbes Business上发表的文章所指出的，一个成功的药物上市成本仅是制药企业必须承担的费用的一部分。对于每一个成功的药物，都伴随有失败的药物和药物发现计划，也产生大量的费用支出，这些也必须列入企业的盈亏账目。Harper引用的数据表明，当考虑到所有研发成本时，新药上市的实际成本为40亿～110亿美元 ......