祖国医学对膝骨关节炎以“痹证”论之，《素问·痹论》称之为“骨痹”。膝骨关节炎发病的根本是正气不足，肝肾亏虚[15]，风、寒、湿邪外侵，痰、瘀痹阻经络，虚实夹杂，疼痛反复，关节活动不利。正如《证治准绳》记载本病“有风，有寒，有湿……肾虚，其本也”。《张氏医通》更有“膝为筋之府，膝痛无有不因肝肾虚者”的经验总结。疾病的发生具有慢行、进行性、中老年人居多的特点，患者往往气血不足，无力推动血脉运行，血行不畅而致“瘀”。王清任《医林改错》中提出了“痹由瘀血致病”的观点。中医治疗膝骨关节炎分为“内治法”和“外治法”。痹证内治以扶正补虚、祛邪、活血化瘀为主，以补肝肾、强筋骨、活血、止痛、温阳为基本治则[16]，用药重在宣经通络，标本兼治，旨在恢复膝关节的功能。外治则涵盖中药熏蒸、推拿、针灸、小针刀等方法。中医治疗膝骨关节炎形成了以药物治疗为主、加以中药熏蒸、功能锻炼等多种手段相结合的综合治疗体系[17]。

    独活寄生汤出自唐代孙思邈的《备急千金要方》，是为治疗痹证时久而正气不足者所设。方中独活为君药，擅于祛下焦风寒湿邪，蠲痹止痛，是治疗风湿痹痛之要药。防风、秦艽祛风除湿，肉桂温里散寒而通血脉，细辛散风寒止痛 ......