或许有必要提及这场夹杂着学术观点与利益纠纷、围绕着是否该禁用面粉增白剂已经持续了10年的争执。主禁方认为，该添加剂对人体有害，并以欧盟早已禁用为据。坚持使用方认为，该添加剂被国际组织认可是无害的，且以美国可不限量使用为据反驳。争论旷日持久，这其中，王瑞元是主禁派的“元老级”人物。

    1986年，在时任商业部粮油工业局局长王瑞元的推动下，商业部在新的小麦粉标准里允许添加面粉增白剂，并制定了添加标准，沿用至今。王瑞元态度的转变是因为他后来在国外考察时，发现欧盟1997年就正式禁用了增白剂，澳大利亚和新西兰也随后禁用。王瑞元认为，美国虽然未限量使用，但“法制观念强，企业不会乱来”。而国内的面粉，则越加越白，甚至“像瓷一样白，自己都不敢吃了”。

    王瑞元现任中国粮食行业协会常务副会长、中国粮油学会常务副理事长。“定标准时，我有责任。现在有责任提出取消它，否则愧对老百姓。”在王瑞元的倡议下，全国面粉龙头企业先后4次联名写信给上级主管部门，要求禁用面粉增白剂 ......