增减不定的“效用”

    《庄子·齐物论》中记载过一个小故事：战国时期，有一个老人养了一群猴子，每天早晚按时各喂给它们四升橡果。后来没那么多橡果了，于是老人便和猴子们商量，以后咱们减一点分量，早上给你们三升橡果，晚上四升(“朝三暮四”)，你们看怎么样？猴子们不乐意了，表示这样分配让它们很不爽。老人想了想说，那么早上四升，晚上三升(“朝四暮三”)怎么样？猴子们觉得好像还不错，于是纷纷表示同意。

    无论是“朝三暮四”，还是“朝四暮三”，其实都是少给了猴子一升橡果，只不过转换了一下说法，然而从经济学角度来看，朝三暮四与朝四暮三确实有所不同。

    相传朱元璋年少时家乡闹饥荒，只得出门讨饭。有一天朱元璋饿晕在大街上，被一个好心的老婆婆救回了家里。

    正值荒年，老婆婆家也没什么好东西，于是就将家里仅有的一块馊豆腐、一小撮菠菜连叶带根再混上一点剩下的米饭，煮成一锅粥。朱元璋吃完精神大振，感觉自己刚刚吃的简直是世间难得的珍馐，便问老婆婆自己吃的是什么，老婆婆苦中作乐地说：“刚才那碗叫‘珍珠翡翠白玉汤’!”

    待朱元璋登基之后 ......