欧洲移民在北美东北部定居的开端大致相当于中国清朝的开元。1636年，刚刚来到这片新大陆的欧洲人在查尔斯河畔创立了哈佛大学；八年后，地球的另一端，清军入关，中国历史上的末代王朝拉开了帷幕。

    美国文明同欧洲文明同宗同源，白种人在北美没有漫长的文明史，历史也没有留给美国沉甸甸的包袱。“没有历史”使美国人习惯于向前看，而非反复回味历史上曾有过的辉煌或伤痛。“没有历史”的美国人珍视自己为了独立和民主付出的努力。美国的总统制度、发明创造、流行文化，甚至遭到恐怖袭击后纽约世贸大楼扭曲的钢梁，一切历史印记，或大或小，都能在美国国家历史博物馆里找到一席之地。

    五千年文明史给中国人带来了光荣与自豪，可近代历史却令中国人不堪回首。19世纪下半叶，美国因工业革命而实力迅速壮大，并积极拓展对外影响力。当世界列强开始瓜分中国之时，美国还只是个小字辈，却也垂涎欧洲“老大哥”在华所得，要求清政府给予美国同样的优待。两次世界大战造就了一个强大的美国。强大的美国同羸弱的中国的关系在一段时间里受到了中国抗日战争和内战中国民党、共产党合合斗斗与恩恩怨怨的影响 ......