在明代，朱棣应该算是一个比较有作为的皇帝：他一生五征蒙古，收复交趾，在东北、西北设立军事基地；他兴修水利、疏浚大运河、鼓励垦荒，派郑和数次下西洋，编修《永乐大典》。然而，少有人知道这个堪称优秀的皇帝同时也是一个大演员。

    我们不妨先讲几个故事。

    朱元璋一向对太子朱标不满意，倒不是朱标无才无德，其实太子是个标准的好人，只是这个儿子性格懦弱，遇事少有决断，朱元璋怕他守不住未来的江山。得知父亲的心思，燕王朱棣就在“别具一格”上大做文章。朱元璋其他的儿子大多流氓气重，在封国之内纸醉金迷、好色如命、为非作歹、不守法度，唯独“燕王在国，抚众安静不扰，得军民心。众咸谓其有君人之度”。

    接下来的几年，朱棣在讨父亲欢心上做足了功课。朱元璋68岁那年，其他儿子为让父亲高兴，费尽心机，搜括天下珍宝孝敬父亲，而朱棣只送父亲几株嘉禾 ......