如果说张之洞与李鸿章之间是对手和政敌的关系，那么张之洞与袁世凯之间就是若即若离、非友非敌的关系。可利用时利用，可帮忙时帮忙，偶尔也会暗中拆台，彼此缺乏诚意和敬意。比较而言，张之洞对袁世凯更有恩德。

    张之洞比袁世凯大22岁，行辈为先，资望亦高。在他心目中，袁世凯乃是行伍出身的粗人，这样的后进新贵斤两不足。徐树铮在《致马通伯书》中感叹，张之洞倚老卖老，不好侍候。袁世凯原本对张之洞执礼甚恭，却一再被他怠慢轻视，心中难免愤愤不平，不易释怀。两人若能“尽其材画，戮力中朝”，武昌之变就很可能不会出现 ......