人们的普遍经验是，水是上帝赐给的，取之不尽，用之不竭，是世界上最廉价、最丰富的资源。事实上，这笔财富是非常有限的。科学家经过精确计算，得出如下一串基本数据：

    地球表层面积为5.1亿平方公里，其中，海水覆盖面积为3.6亿平方公里，约占71%；陆地面积为1.5亿平方公里，约占29%。地理学家们简称为“三分陆地七分水”。

    在这七分水体中，97%是咸水，淡水仅占其中的不到3%，这些淡水的2/3以冰的形式固定在南极洲和北极格陵兰的冰盖中，人们很难利用。人类所能直接利用的淡水，只占全球淡水总量的2%以下。

    有人比喻说，地球总水量一桶水，可用的淡水只是一小勺。这点水供人均分配，数量就更少了。历史发展到20世纪末期，中国人终于在世界水荒的警示牌前猛然醒悟：龙的故乡原来是个贫水大国!中国的水资源总量为28万亿立方米 ......