清朝进入道光年间，离满人入关统治中原已经有二百年左右的工夫。作为一个王朝，垂垂老矣，行将就木。中国历史乱治交替的周期律，又在发挥作用。道光皇帝旻宁，说起来人倒是不坏，挺厚道的，做了皇帝，也十分节俭。但就是才具不足，心胸也不大。之所以被选中做了皇帝，很大程度上是因为嘉庆死得仓促，他又是嫡子，林清造反打进宫中，正好他在内宫，护卫宫禁的功劳，就记在了他的名下。传说中他用鸟枪击中爬墙的反贼，其实子虚乌有，来自后来的马屁。这样一个才具平平之人做了皇帝，最担心的，是祖宗江山别在我手上出事，所以一生谨慎，什么出格的事都不敢做，凡事，摆平就好。

    满人皇帝做得不容易，每日黎明即起，天天看奏折，看得天旋地转，还看不出名堂来。又不敢像明朝皇帝那样，自己偷懒，让太监批折子。自己批了，却又担心臣子笑话。每日提心吊胆 ......