太监是人类历史上的一朵奇葩。欧洲的古罗马帝国及其后来的拜占庭帝国，一度地跨欧亚非的阿拉伯帝国，以及后来的奥斯曼土耳其帝国，都是有太监的。当然，太监制度这朵奇葩，在中国得到了最充分的生长。

    一个非常突出的现象是，中国太监制度尽管起源很早，但太监真正发挥巨大影响，却是与中国皇帝制度完全相始终的。

    太监首要的功能就是把皇帝的女人与其他男人隔离开来。

    中国的后宫叫作禁宫，表示那地方是禁止一般人尤其是男人的光顾和窥伺的。奥斯曼的后宫叫作harem，其本意也是禁止进入的那部分，特别指的是女人的住处。因为中国的皇帝和奥斯曼的苏丹都实行多妻制，后宫里面都圈养着无数如花似玉的女人，这些女人是皇帝的禁脔，别的男人是不能染指的。为了保证统治者血统的纯洁性，防止登徒子逾墙穿穴打皇帝女人的主意，皇家便修建了高大的宫墙 ......