“陈独秀已押到南京受审”，1932年10月20日，父亲买回的报纸上刊登的一则消息，让住在南通娘家的上海英美烟草公司女工潘兰珍震惊了。令她震惊的，不是大名鼎鼎的“陈独秀”三个字，而是报纸上刊登的照片，那分明是自己的丈夫李老先生。

    “难道他就是陈独秀？”潘兰珍几乎晕倒在地。她流着泪喃喃自语：“李先生，你这个李老头，原来你是陈独秀!”沉浸在回忆里，眼泪把报纸打湿一大片，她竟全然不知。

    美丽是一场劫难，十七八岁的花样年纪，出身贫苦人家、在上海无依无靠的潘兰珍被一个工头纠缠、强占，忍受着非人的折磨。两年前，22岁的她终于逃脱恶棍的魔爪，孤身租住在上海熙华德路一座石库门房子后楼的亭子间里。曾经的遭遇，让她对男人有一种本能的防备。

    然而，下班途中，当朴实善良的她看到一个“身穿破旧长袍，脖子里绕着条围巾，礼帽扔在了一边，胡子拉碴、面色苍白”的可怜老头蜷缩在路边时，她还是毫不犹豫地伸出了援手。同时，她也认出，他是住在前楼的邻居。

    在潘兰珍的小屋里，看到身材娇小、圆脸大眼、举止有些拘谨的她时，苏醒过来的陈独秀自我介绍：“我姓李，南京人，原在大学教书，与妻子离异后搬到这里，现在以为报纸撰稿为生。”同病相怜，潘兰珍的同情之心油然而生 ......