大明时期，安南(今越南)为中国的属国，其国王的继位需得到大明皇帝正式册封后方为合法。

    1400年，安南丞相胡氏篡夺了王位，为了骗得明朝的册封，他谎称国王病逝，且后继无人，自己身为皇帝外甥，是合法继承者。

    永乐二年(1404年)，原安南国王的弟弟陈天平来到大明，向朱棣道出了事情的真相。迫于大明的压力，胡氏许诺让位于陈天平。然而，当朱棣派使臣及五千人护送陈天平回国时，胡氏却将陈与使者一同杀害。朱棣知情后火冒三丈，当即决定出兵30万攻打安南。

    明军在统帅张辅的带领下，迅速攻破安南的外部防线 ......