自行车最早是18世纪末由法国人西夫拉克发明的，1885年英国工程师斯塔利生产出第一辆现代自行车。相对当时的主要机动方式——马车，自行车更灵活，而且不必消耗饲料，也不用担心马匹受惊失控，因此军队很快看上了它。

    1870~1871年的普法战争中，普鲁士传令兵就开始骑着自行车执行任务。英国则组建了世界上首支自行车部队。在布尔战争、美西战争中，自行车都冲杀在前。到了20世纪，自行车在各国军队中越来越普及。

    旧中国工业落后，自行车属于奢侈品，军队中少有装备。20世纪30年代宋哲元的自行车部队属于精华中的精华 ......