在当今中国，大概多数人都知道GPS，因为它神通广大、应用广泛，中国的车主都很喜欢它。但如果你提起“北斗”(BDS)，知晓的人要少得多。其实，GPS也好，“北斗”也好，都是利用人造卫星来实现对地球表面物体的精确定位，简称卫星定位导航系统。只是GPS由美国主导，并在全世界使用了二十多年，而“北斗”系统则由中国主导，还在建设完善之中。

    那么，在人们已经习惯了使用GPS的时候，为什么中国还要下大本钱去搞“北斗”呢？

    GPS与海湾战争

    1991年海湾战争爆发时，美国GPS 系统尚在加紧建设中，还未完全建成，但美国军方果断地提前将其投入使用。当时美军的导航卫星只有15 颗，每天提供15小时的服务。令人惊讶的是，即便是只有15颗卫星、还不成熟的GPS 系统，也显示出强大的威力。在中东的茫茫沙漠中，GPS为美军提供了精确定位服务，以致美国国防部长理查德·切尼说：“GPS对战争的胜利起到重要作用，伊拉克绝对不会想到，在没有任何地形特征的情况下，我军能够胜利地横穿西部沙漠。”GPS还为美军强大的空中力量提供精确制导服务，在美军的高密度空袭中，GPS为数百架战机提供精确导航，特别是隐身战机和巡航导弹几乎也全部依靠GPS来选择隐蔽的进攻路线。也就是说，GPS已经成为美军现代武器系统的重要组成部分 ......