北京城早就流传着“西山十戾”的民间神话。说北京西山有十个修炼成精的妖怪，投胎人世，做了清朝开国以来一直到目前的当权人物。这十个妖怪是：熊、獾、鹗、狼、驴、猪、蟒、猴、狐、蟾。它们托生的人分别对应是：多尔衮、洪承畴、吴三桂、和珅、海兰察、年羹尧、曾国藩、张之洞、慈禧、袁世凯。

    这个神话具有一定的人民性、艺术性，按照各人不同的体态、不同的性格作了适当的安排和影射。患着皮肤病的曾国藩经常褪皮屑，像蟒蛇脱皮一样，而蟒蛇又是一个危害人类的冷血动物。张之洞每天的睡眠时间很少，经常坐而假寐以待天明 ......