光绪十四年的一天，紫禁城太医院、如意馆都接到一道慈禧太后懿旨：着你处稍通文理之人悉数到长春宫便殿集中领旨。太医院和如意馆总管接了懿旨不知何事，问宣旨太监，他们也不清楚，不免忐忑不安。太医院马总管想，难道慈禧太后生病了，要太医前去集体拿脉？如意馆薛总管想，咱们这儿画家多，难道慈禧太后要画很多像？

    几十个医生和画家来到长春宫偏殿。长春宫总管李莲英热情地接待他们，请他们坐下休息，让人给他们端茶送水。太医院马总管与李莲英熟悉，悄悄问：“李总管，拿脉是我们太医的事，叫画家来干啥？”如意馆薛总管听了，走近几步说：“李总管 ......