对今天大部分人来说，需要肥皂似乎是再自然不过的事，但在一百年前并非如此。

    人一直有清洁身体的习惯，但以前并不用肥皂。19世纪的化学工业，使欧美人可以买到便宜肥皂；而新出现的细菌致病理论，对肥皂使用起了推波助澜的作用：在没有抗生素(还要几十年后才会问世)的情况下，仔细擦洗身体似乎是最佳保健之道。但并不是每个人都相信这一套，于是，宣传上场了，而这些宣传主要从社会学而非生物学角度切入。

    1887年，某英国杂志上的Pear公司肥皂广告，就是很好的例子。广告中，一箱肥皂被冲上海滩，箱子裂开；一名几近全裸的非洲女黑人握着一块肥皂(和一根矛)。广告标题是“文明的诞生”，广告页最底下写着：“肥皂消耗量是衡量财富、文明、健康、人的纯洁的标准。”Pear公司的广告，很多以奇异古怪的“非洲”为场景，但在那些广告问世的很久以后，该公司卖到非洲的产品仍是寥寥可数 ......