蔡子纯 李纪明

    南京医科大学上海东方临床医学院，江苏南京 211166

    动脉僵硬度(arterial stiffness，AS)是评估动脉的功能指标，通常因年龄、炎症等原因导致动脉中膜层的结构和功能发生改变，引起AS 增加。临床上用脉搏波速度(pulse wave velocity，PWV)作为AS 的评估指标，已经成为公认的金标准，并被诸多临床研究发现能够作为独立因素预测心血管事件的发生与发展[1]。虽然AS 改变与动脉僵硬、动脉粥样硬化通过共享相似的风险因素而相互关联，然而在病理形态学上的差异及对心血管事件的预后意义有诸多不同[2]。如能了解动脉僵硬的具体定义、发生机制和目前的评估方法，将能更好地利用这个动脉功能指标对心血管事件、神经退行性病变等疾病进行预测，对干预患者的治疗和预后有极高的价值。

    1 AS 增加的概念

    1.1 AS 增加的定义

    AS 增加主要是弹性动脉的中层发生结构和功能的改变，包括弹性蛋白和胶原蛋白的比例失调[3]，细胞外基质水解酶的产生增多[4]及中层钙化[4]、晚期糖基化终末产物(advanced glycation end products，AGEs)糖化[5]，内皮功能障碍[3]和血管平滑肌细胞(vascular smooth muscle cell，VSMC)表型转换[6]等一系列病理生理改变。而动脉硬化作为一种临床疾病，通常是在动脉内膜及中膜发生细胞代谢物的沉积引起血管变硬[7]。其中动脉粥样硬化作为动脉硬化的一种形式，主要是脂肪斑块、胆固醇、钙、结缔组织和其他物质堆积在大中型动脉的内膜层[2]。

    虽然都存在钙化，但内膜钙化与动脉阻塞和动脉粥样硬化斑块破裂有关，而中层钙化与血管僵硬、收缩期高血压和增加的PWV 有关[8]。因此，虽然这三者在发病因素上都与年龄、吸烟和高密度脂蛋白水平有关[9]，但AS 在预测心血管事件发生风险上具有极高的价值。

    1.2 AS 增加对全身系统的影响

    AS 的增加被证实是影响心血管疾病发生风险的重要因素[1]。首先，有研究显示，AS 增加是高血压发生的独立预测因素，且对于高血压患者来说暗示着预后不良[10]。其次，血管壁发生僵硬会导致血管脉动应力和应变发生改变，从而引起内皮剪切力的改变，诱导血管重塑甚至动脉粥样硬化的发生[11]。而当主动脉僵硬时，心脏的后负荷增加，从而引起心肌的耗氧量增加 ......