主动脉夹层是指主动脉腔内血液从主动脉内膜撕裂处进入主动脉中膜，使中膜分离，并沿长轴方向扩展，形成主动脉壁的二层分离状态，又称主动脉壁间动脉瘤或主动脉分裂。目前本病并不少见，多急性发病，65～70%病人在急性期(2周内)死亡。主动脉夹层因撕裂的部位、范围不同，组织供血障碍程度不同所引起的临床表现复杂多变。以症状不典型或并发症为首发症状就诊者，给诊断带来了一定困难。多数被误诊为下肢静脉血栓、肾结石、急性心肌梗死、外科急腹症、结核性胸膜炎、脑缺血和卒中等。该病患者多数有高血压病史或动脉壁的组织结构发生变化，如Marfan氏综合症、动脉粥样硬化和外伤等。

    1995年de.bakey等根据动脉内膜撕裂口的部位将主动脉夹层分为三型。I型：内膜撕裂口在升主动脉病变向两端扩展，越过主动脉弓累及胸主动脉、腹主动脉甚至髂动脉。Ⅱ型：内膜撕裂口与I型相同，夹层血肿只局限于升主动脉。Ⅲ型：内膜撕裂口在左锁骨下动脉开口远端。

    动脉夹层的发生多有诱因如：情绪激动、剧烈的运动等。在动脉壁分离形成夹层时患者突然感到剧痛，部位多在前胸，既而放散到背部、腹部。疼痛难以忍受，呈刀割样或撕裂样；常伴有面色苍白，出冷汗，心率加快，甚至出现休克样表现。少数起病缓慢者疼痛可以不显著。夹层血肿涉及主动脉瓣环或影响心瓣叶的支撑时可发生主动脉瓣关不全，故可突然在主动脉瓣区出现舒张期吹风样杂音，脉压增宽，急性主动脉瓣返流可引起心力衰竭。主动脉的分支受压迫或内膜裂片堵塞其起源时可引起脉搏改变 ......