阿巴尼是非洲某国著名的作家，多次获得文学大奖。可进入暮年的他想留下一部传世之作。经过一番构思，一个大胆的创作计划在阿巴尼的脑海中形成——为写出一个即将被处以绞刑的人的真实感受，他决定成为一名死囚，亲自体验临死时的感觉，然后把这部传世之作写出来。

    他先悄悄地把妻子送回娘家，叮嘱她不许在公众场合露面，接着给他的一位老朋友——总统写了一封信，并在信封背面写上这样一句话：“请不要拆开它，除非我通知你这么做 ......