在今天的汉语语境中，“危言”是一个不折不扣的贬义词，而且不单独使用，仅用于“危言耸听”这个常用的成语，形容故意说吓人的话或口出惊人之语，目的是使人惊恐。

    不过，追溯“危言”一词的源头，却可以发现，这竟然是一个不折不扣的褒义词，“危言”指正直的话。

    “危言”为什么会具备这样的义项呢？我们先来看“危”这个字。“危”的造字原理，正如日本著名汉学家白川静先生在《常用字解》一书中所说：“形示高高的‘厂’(崖之形)上有人跪着往下看，因此有危险之义……义示跪着的人处于山崖下。”因此，许慎在《说文解字》中释义为：“危，在高而惧也。”

    也就是说，“危”具备两层含义：一是居于高处、高耸 ......