1942年将放射性131I首次用作甲亢的治疗，它是一种有效的抗甲状腺药。甲状腺细胞对碘化物具有特殊的亲和力，口服一定量的131I后，能被甲状腺大量吸收，具有损害作用的放射131I能进入甲状腺组织中，131I在衰变为131氙时，能放射出β射线(占99%)和γ射线(占1%)。前者的有效射程仅有0.5～2.0 mm，能选择性地破坏甲状腺腺泡上皮而不影响邻近组织，甲状腺组织能受到长时间的集中照射，其腺体被破坏后逐渐坏死，代之以无功能的结缔组织，从而降低甲状腺的分泌功能，使甲亢得以治愈，达到类似甲状腺次全切除手术的目的。所以有人称131I治疗甲亢为“内科甲状腺手术”。分化型甲状腺癌采用放射性碘治疗已经有较长的历史，目前其是一种有效的甲状腺癌的辅助治疗方法。分化型甲状腺癌组织与正常的甲状腺组织具有相似的功能，能够吸收碘，这是放射性碘治疗甲状腺癌的基础[9-11]。放射性碘被残存的甲状腺组织摄取后，可以清除隐藏的微小病灶以及残留的甲状腺组织，降低复发和转移的几率[12，13]。放射性碘治疗适用于分化型甲状腺癌术后辅助治疗且残留癌组织对碘的摄取率超过1%的患者、甲状腺现象显示甲状腺床存在残留甲状腺组织患者、存在手术不能切除的复发灶或者转移灶且经全身放射性碘扫描显示有放射性碘元素浓集的患者 ......