IL-37共分为IL-37a-e 5个剪切异构体，IL-37b是其最大的异构体，也是其最主要的亚型，通常以前体的形式产生，经caspase-l(半胱氨酸蛋白酶-1)处理后成为成熟体[18]，这方面和IL-1β、IL-18相似。IL-37b与IL-18有两个共同的保守氨基酸(Glu-35和Lys-124)，IL-18与IL-18Rα或IL-18结合蛋白(IL-18-binding protein，IL-18BP)结合时需要这两个氨基酸的参与。IL-18与IL-18Rα结合参与γ干扰素(Interferon γ，INF-γ)的产生[19，20]，IL-18BP是IL-18天然的拮抗剂，IL-37b可与IL-18BP结合，抑制IL-18的活性，进而抑制IFN-γ的产生[20]。IFN-γ具有增强抗原提呈、活化淋巴细胞、巨噬细胞并促进其释放炎性因子，协同其他致炎因子促进局部炎性反应的作用，因此IL-37可能通过抑制IFN-γ产生在DR的发病过程中发挥抑制炎症反应的作用[21 ......