瘟疫与文明双进化
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17世纪开始，非洲把致命的疾病传向西方。
首当其冲的是黄热病。到17世纪末，黄热病除在加勒比海地区、中美洲和墨西哥出没，还普遍存在于美洲大陆的东部沿海。1685年，该病袭击了巴西的伯南布哥(Pernambuco)，使累西腓(Recife)和奥林达(Olinda)地区数千人丧生，并传入塞阿拉(Ceara)地区，大约5年后才平息下来。1688年，该病进一步向北传入纽约，1690年传入费城和查尔斯顿，1691年时进入波士顿。
在18世纪，黄热病扩展了分布范围，成为光顾美洲的哥伦比亚、秘鲁和厄瓜多尔各港口以及欧洲的波尔图、里斯本、巴塞罗那、马拉加、加的斯的常客。6次的流行袭击了当时富有经验的费城人。该病还成为加勒比海军事斗争的决定性因素。它挫败了英国舰队司令、海军上将弗农(Vernon，E.)在1741年对哥伦比亚的卡塔赫纳(Cartagena)的攻击，因为弗农最初1.9万人登陆部队的一半。死于该病毒感染。在1793？1796年间，该病使英国驻西印度的军队减员8万人。在收复伊斯帕尼奥拉岛(Hispaniola)圣多明各的失败图谋中，因该病死去的人数，占4万死亡法国人的大部分。
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演进至19世纪时，黄热病已在美国南部城市特别流行。在南北战争前，有15次流行接连打击了萨凡纳(Savannah)，袭击查尔斯顿(Charleston)22次，袭击新奥尔良至少33次。美国内战结束后，黄热病袭击在1878年达到高潮：由内陆向上，进逼密西西比河，从新奥尔良到孟菲斯(Memphis)，在长而宽的地域内留下了无数死亡。
显然，就所涉及的美国地区人口死亡数量而言，黄热病与贩卖非洲奴隶交易的记录平分秋色，甚至该疾病远远超过进口奴隶的数量。
加勒比海地区的欧洲人也未能逃过黄热病连续不断的杀戮。当时大多数著名的西班牙部队被送去参与古巴1868？1878年的十年战争，而法国人则首先被送去铺设穿越巴拿马的铁路，接着又去修建运河，他们均先后受到黄热病的侵袭。
本土的欧洲人也未能幸免。黄热病连续入侵西班牙、葡萄牙以及直布罗陀为数众多的城市，并向北攻击法国和英国的沿海地区。然而，对欧洲而言，真正造成破坏性结果的，是斑疹伤寒和霍乱。
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斑疹伤寒在1812年拿破仑对俄罗斯远征失败的转折中，扮演了重要角色。1816？1819年间，该病又蹂躏了爱尔兰。1848年的革命，同时也引起了斑疹伤寒在东欧的流行，而且直到第一次世界大战结束才平息下来。一战期间，该病使200万？300万士兵和平民致死。之后，斑疹伤寒大肆入侵俄罗斯，并导致近300万东欧人死亡。
然而，19世纪最大的流行病，毫无疑问是霍乱。在技术和运输工具的所有主要进步之前，霍乱似乎只限在印度，至少自16世纪以来，一直是由印度的门外汉观察和描述该病。但从1817年起，霍乱在印度以外的出现频率不断增加。到1821年，东到爪哇和中国、西到波斯的地区，均被霍乱笼罩。
当黄热病、斑疹伤寒、霍乱等这些旧有疾病终于逐步得到控制时，文明世界本身却正在酝酿和传播着另一些疾病。
19世纪末之前，富含热带热病的非洲本来被称为“白人的坟墓”。但医学的进步，打开了欧洲人殖民欧洲的大门。随着疟疾病因的发现，以及可靠药品奎宁的确认，帝国主义的冒险活动一路绿灯。
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然而，一旦殖民者在非洲定居，欧洲人又将非洲变为“黑人的坟墓”。他们迫使非洲人进入矿井采掘矿物资源；强占从前部落组织的肥沃农田；引进异国牛群；将货物交换经济转变成货币交换经济；用铁路和公路将各地连结起来。这种在非洲的日益贫困化和生态变化，引发了非洲睡眠病在殖民地的大规模流行，并大大地扩展了其他疾病的分布区。
此外，结核病也被欧洲殖民者带入非洲。而高度流动的非洲劳动力，又将该病带到撒哈拉沙漠以南的非洲。于是，结核病主要分布在不断扩展的城市贫民区。
由于普遍种植单一的经济作物，如加纳的可可树，非洲人的营养状况急剧下降。尽管传教士们不断努力，但殖民地的医学多半是为压迫者服务，这为非洲埋下隐患。, 百拇医药