纠结的癌症筛查
谈癌色变，一点也不夸张。众所周知，对付癌症最好的方法就是尽早发现，尽早治疗，尽可能移除或消灭所有癌细胞。但是这一常识可能并不适用于前列腺癌。
“对男人而言，前列腺癌可能是最常见同时也是伤害最小的癌症了。”亚利桑那大学医学院的病理学教授理查德·埃布林指出。事实上，40～60岁的男性中，1/3的人可能患有前列腺癌，而且其风险随着年龄的增加而增大。2013年，美国新增24万例前列腺癌患者，超过其他任何一种癌症的新增患者数量。但是，前列腺癌转移的可能性较小，死亡率也较低。
埃布林自称前列腺特异性抗原(prostate-specific antigen，PSA)的发现者，尽管这一点还存在争议。PSA值的测试被视为判定前列腺癌的标准之一。在20世纪90年代，PSA检查成为一种常规检查。1986年，FDA批准PSA检查用于监测癌症患者；1994年，FDA进一步批准PSA检查用于50岁以上男性的癌症筛查。PSA每毫升超过4毫微克就意味着PSA值高，即可能患有前列腺癌。不过，目前还未有确切证据证实PSA值高一定意味着患有癌症。
暂且抛去PSA测试根基是否稳固不谈，更重要的是PSA测试之后，医生和患者采取的措施。在20世纪90年代和21世纪初期，由于美国医疗支付体系是按服务付费，因此医生多建议患者进行进一步的癌症活检。大约90%的PSA筛查确诊癌症患者都接受了进一步的治疗，或是放射疗法，或是手术摘除前列腺。激进疗法造成的后果包括尿失禁和阳痿，这促使患者继续寻求治疗，包括阴茎假体植入术和尿道袖口。即便患者不选择继续治疗，他们的生活质量也会大打折扣，例如每天穿着尿不湿。
这正是埃布林在其新书《前列腺检查大骗局：大医学如何绑架PSA检查并引起公共卫生灾难》中试图说明的一点：PSA检查弊大于利，它会促发一系列的过度医疗。“与你所知的正相反，PSA值并非是癌症的标示物。”埃布林强调。
在他看来，PSA检查本应用于癌症预后治疗进展的监测，现在反而被误用为癌症诊断工具。如果如其所言，那为何PSA检查会广泛用于癌症筛查呢？埃布林认为这背后存在着巨大的经济促因。他在书中引用了另一位专家的言论，指出如果没有PSA检查之后前列腺移除手术带来的巨大利润，美国可能有一半的泌尿医生都会破产。
“接受前列腺移除手术的患者，50%会遭遇阳痿、尿失禁，几率就像抛硬币一样；而死于前列腺癌的整体风险几率仅为3%。患者需要决定如何度过余生。”埃布林指出。不过，对政府而言，这并不是几率比较这么简单：一方面，可能因为提倡筛查被批评为过度医疗；而另一方面，可能因为反对筛查而被攻击为不作为，忽视了每年因前列腺癌而死亡的患者；由此陷入两难境地。, 百拇医药(张文燕)
“对男人而言，前列腺癌可能是最常见同时也是伤害最小的癌症了。”亚利桑那大学医学院的病理学教授理查德·埃布林指出。事实上，40～60岁的男性中，1/3的人可能患有前列腺癌，而且其风险随着年龄的增加而增大。2013年，美国新增24万例前列腺癌患者，超过其他任何一种癌症的新增患者数量。但是，前列腺癌转移的可能性较小，死亡率也较低。
埃布林自称前列腺特异性抗原(prostate-specific antigen，PSA)的发现者，尽管这一点还存在争议。PSA值的测试被视为判定前列腺癌的标准之一。在20世纪90年代，PSA检查成为一种常规检查。1986年，FDA批准PSA检查用于监测癌症患者；1994年，FDA进一步批准PSA检查用于50岁以上男性的癌症筛查。PSA每毫升超过4毫微克就意味着PSA值高，即可能患有前列腺癌。不过，目前还未有确切证据证实PSA值高一定意味着患有癌症。
暂且抛去PSA测试根基是否稳固不谈，更重要的是PSA测试之后，医生和患者采取的措施。在20世纪90年代和21世纪初期，由于美国医疗支付体系是按服务付费，因此医生多建议患者进行进一步的癌症活检。大约90%的PSA筛查确诊癌症患者都接受了进一步的治疗，或是放射疗法，或是手术摘除前列腺。激进疗法造成的后果包括尿失禁和阳痿，这促使患者继续寻求治疗，包括阴茎假体植入术和尿道袖口。即便患者不选择继续治疗，他们的生活质量也会大打折扣，例如每天穿着尿不湿。
这正是埃布林在其新书《前列腺检查大骗局：大医学如何绑架PSA检查并引起公共卫生灾难》中试图说明的一点：PSA检查弊大于利，它会促发一系列的过度医疗。“与你所知的正相反，PSA值并非是癌症的标示物。”埃布林强调。
在他看来，PSA检查本应用于癌症预后治疗进展的监测，现在反而被误用为癌症诊断工具。如果如其所言，那为何PSA检查会广泛用于癌症筛查呢？埃布林认为这背后存在着巨大的经济促因。他在书中引用了另一位专家的言论，指出如果没有PSA检查之后前列腺移除手术带来的巨大利润，美国可能有一半的泌尿医生都会破产。
“接受前列腺移除手术的患者，50%会遭遇阳痿、尿失禁，几率就像抛硬币一样；而死于前列腺癌的整体风险几率仅为3%。患者需要决定如何度过余生。”埃布林指出。不过，对政府而言，这并不是几率比较这么简单：一方面，可能因为提倡筛查被批评为过度医疗；而另一方面，可能因为反对筛查而被攻击为不作为，忽视了每年因前列腺癌而死亡的患者；由此陷入两难境地。, 百拇医药(张文燕)