DRG在美国仅是一个支付手段，而不是医院绩效、服务能力、质量考核的工具。

    美国老年医疗保险(Medicare)在1965年成立，为残疾人(占Medicare总人数约20%)和65岁以上老年人(占Medicare总人数约80%)提供全民医疗保险，由美国医疗保险和医疗救助服务中心(CMS)负责监管。1983年前，由于采用实报实销方式向医院按成本支付医疗费用，导致医疗费用急剧上涨。从1967年到1983年，Medicare的住院费用从34亿美元攀升至约400亿美元，年均增长率为17%。当时预计，如果现状持续，1990年美国卫生服务支出将达到3550亿元(54%由联邦政府负担)，美国医疗保险基金可能在1998年全部耗尽。为避免出现Medicare无法支付住院病人费用的窘境，美国国会在1984年实施了一个全新的前瞻性支付制度—Diagnosis Related Groups(DRGs)，希望藉此来控制住院费用的快速增长。

    前瞻性支付在两方面彻底改变了美国医疗行业。第一，DRG让医院从追求收入最大化变成利润最大化：每个DRG组的价格相对固定，医院在收治住院病人时就会预估收入，通过减少不必要的医疗服务来降低成本；当成本低于DRG收入时，医院才会盈利，所以DRG的出现迫使医院有了很强的控制成本的动机，当然随之也存在医疗不足的可能，造成医疗质量的下降。第二，DRG彻底改变了医院和Medicare之间的关系：按传统的项目成本支付法，价格由医院决定，Medicare属于被动支付方；在DRG支付体系下，Medicare在住院服务方面有了定价权，医院必须接受Medicare的DRG价格，双方关系产生根本性转变。

    图1 急性住院患者前瞻性付费体系计算公式

    DRG方案概述

    1984年DRG开始实施，最初有468组，有3000余家医院适用于收治短期急性住院病人，占全美医院总量约80%，其中不包括癌症医院、儿童医院、精神病医院、长期护理医院、毒品或酒精中毒康复医院。DRG刚实施时，支付费用仅覆盖运营费用；到1992年，Medicare开始将资本(楼房或设备)费用纳入到DRG支付范围，到2002年完全纳入。农村小医院原来也包括在DRG支付体系以内 ......