恩雷特是这座英格兰小城里最受爱戴的人。

    他是最有名的古董收藏家，也是最有钱的富翁，而且还是这座小城里最大的慈善家，他出资建造过两所小学和一座敬老院，他还曾无数次出钱请医生为贫困的穷人们治病。

    有一点很遗憾，恩雷特的夫人不能生育，他们一直没有自己的孩子。眼见着自己的年纪一天天增大，恩雷特决定要收一位养子，以便将来有人能继承他的财产。

    恩雷特把消息公布出去后，不到十天就有一百多个十来岁的孩子报了名，他们的父母有贫民，有流浪汉，也有富商甚至是政客。

    恩雷特初选了50位孩子，然后在一个炎热的中午，把他们带到了一个大院子里。

    那是一个奇怪的院子，里面像小山似的堆了许多石块、泥土和沙砾，那里面搅拌着许多小首饰、小挂件和小玉石。在院子另一个不起眼的角落里，零零落落地放着一些煤球和一只炉子，炉子上 ......