无条件的爱在这世上是存在的，却未必是来自血缘、来自亲密。

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    桂生，是我的爷爷。八月桂花开的时候出生，所以叫桂生。在他六十岁的时候，气管炎已经到了咳嗽咳血的地步，家人觉得他可能差不多了。结果，他自己戒烟戒酒，活到了八十一岁，修成正果。

    桂生出身贫家，又是家中幼子，无人照料。年少得天花，虽保住性命，却落下一脸麻子，因此找不到媳妇，做了很久的光棍。后来，奶奶带着父亲从无锡县城嫁过来，才算成了家。他心满意足，不久还生添了一个聪明伶俐的女儿。可祸从天降，爱女三岁时得脑膜炎，未能医好而早夭。那年代的瘟疫频发，医疗条件难以应付，人只能听天由命，爷爷自己如是，爱女也如是。他终身少言寡语，低微求存，莫不与此相关。

    爷爷好学聪明，也乐于助人，农工、木工、电工、无线电工、发电工、水利工，他样样精通，却没上过学堂，全凭好奇自学。因为能干，人民公社期间被选为小队长，到文革时候就变成了“当权派”，被人批斗。他从此看透了人情冷暖，不问世事，埋头干活。但只要谁家有难找他，他都乐意帮忙。

    村里有一阵子经常停电 ......