法律上这也许不算债务,不过我个人是要认账的,这是信义上的债务。

    1915年2月17日,美国芝加哥的西方储蓄银行里一切如常。这是意大利裔聚居区内的一家小银行。出纳员外出午餐,只有佛兰西斯科·罗迪一人留在行内。他从前是铁道建筑工人队的挑水夫,后来改行当屠夫,最后创办了这家银行。下午一点二十分,三个人走了进来,其中两个用枪抵住罗迪的颈项,把他押进厕所,锁在里面。另一个劫匪席卷所有现款,然后三个人很快地逃走了。

    和别的抢劫银行案件比较起来,损失不算多,只有2200美元,但是这宗抢劫案却引发了历时31年之久的信义传奇。

    一

    西方储蓄银行是20世纪初美国城市外侨聚居区中特有的机构。这些移民只身在外,举目无亲,所以聚居一处。他们勤苦终日,唯一的梦想就是尽量省下钱来,作为买房子的定金。他们把积蓄藏在褥子下、碗柜里,或者交给一位同乡保管。这位同乡通常就开办小型私营银行,经营这些钱。

    罗迪在未发达之前,也和在钢厂及工厂中做工的邻居同样经历过穷困,深知赚钱的辛苦。他对抢劫案后所发生的事件,不能等闲视之。

    紧随着调查抢劫案的警员之后,来了报馆记者及摄影记者。不久就有报贩们叫卖号外。吓慌了的存户,争先恐后地跑到银行来提取存款。警方建议暂停营业。罗迪说:“那样更糟,我们会丧失他们的信任。”他知道被抢的损失可由保险公司赔偿,所以他和出纳员照存户的要求付款。

    第二天上午,西方储蓄银行照常开门,但是它受到了致命的打击。保险公司可以赔偿被抢的钱,却不能阻止人心的不安 ......