他怕,他怕这个时代。

    求才诏与自荐信

    讲东方朔之前,先说说汉武帝刘彻。刘彻一生干了不少大事,是历史上最有作为的君主之一,但他一生又干了不少荒唐事。他个性太丰富,生命力太强大,以至于森严的体制并不能约束他,反倒是他给森严的体制带来了一丝活人的气息。他一生浪漫、好奇、好色、好才。他好奇,是不惜血本,为了大宛城中几十匹上等好马,他前后两次派兵达数十万以上,时间花了两年多,人死了好几万。他好色,是不论出身贵贱,卫子夫、李夫人都出身低贱,但他都爱得死去活来,直至上穷碧落下黄泉,并且为了她们不惜和上层社会翻脸。他好才,更是不拘一格,且不求全责备。他要立“非常之功”,所以便求“非常之人”,哪怕这样的人有这样或那样的人生污点。他不大喜欢规规矩矩的人,他的长子“仁恕温谨”,他就不满意。他喜欢李广那样的奇才,可惜李广老了。他伐南越,要用两千人,庄参说不够,他就把庄参免了,韩千秋说只要两百人就够了,他便马上认为韩千秋有出息……他就是这么一个爱听大话的人,这很像是从高祖刘邦以来的刘家家传。

    他爱听大话,就有人给他说大话。他刚即位,下了一道求才诏,一下子四面八方给他上书自卖自夸的人以千数。其中有一个滑稽大王,这样介绍自己:

    我叫东方朔,十三岁读书,只三年,所学的文史知识就足够用了。十五学击剑,十六诵《诗》《书》,十九岁学孙吴兵法,熟知行军布阵指挥之法……我今年二十二岁,身高九尺三,眼亮如明珠,齿美如编贝。我勇敢像孟贲,敏捷似庆忌,廉洁如鲍叔,诚实赛尾生。像我这样出色的人物,应该可以做天子的大臣了吧。我冒死把这些报告给您 ......