我同他相识在坦桑尼亚北部名城阿鲁沙。

    那是1983年1月的一天,阵雨刚过,晚霞满天,梅罗山旅馆的休息厅里,一批批兴尽归来的游客在纵情谈笑,唯有一人与众不同,独自坐在一个僻静的角落里,把半导体收音机贴在耳边,专注地在收听广播。职业的好奇心驱使我悄悄走前几步。从玻璃窗射进来的几缕霞光,将他的大致轮廓映现在我的眼前:满头卷发,黝黑的皮肤,宽阔的额头,丰满的脸颊,一副玳瑁色近视眼镜架在微扁的鼻梁上。

    好生熟悉的一张面孔,似曾相识,一时却又想不起在哪里见过,我蹙起眉头,在记忆中搜索。终于想起来了:他不就是1981年秋选举联合国秘书长前后,在各种报刊上经常看到的那位非洲候选人,坦桑尼亚外交部长萨利姆·阿赫迈德·萨利姆吗!

    我早就听说,这位年刚四十一岁的坦桑尼亚人,二十二岁就出任大使,三十岁名噪联合国讲坛,是一位非常干练的外交家。他是怎样成才的呢?我带着这个长期萦绕在脑际的问题,径直走到他的面前。

    萨利姆先生关掉显然是英国广播公司的新闻广播,同我握手寒暄。我递过名片,他瞄了一眼,爽朗地笑道:“我也是记者出身,有什么可帮忙的,请直言,不必客气。”

    毋须询问他的身世,这次来坦桑尼亚之前,我就查询了他的有关资料。他于1942年1月出生在奔巴岛一个有阿拉伯血统、信奉伊斯兰教的农民家庭。在该岛上中学,毕业于蒙巴学院。他生性聪颖,又刻苦好学,各门功课都很好。1960年,他参与创建桑给巴尔学生联盟,并任主席。此后,他参加桑给巴尔民族主义党,任宣传和国际事务书记、总书记,为桑给巴尔的民族独立奔走呼号 ......