公元402年春天,距广州20里的石门来了一位官员,他就是新近被东晋朝廷任命为广州刺史的吴隐之。石门有一眼泉非常有名,当地人传说只要喝了此泉之水,就会变得贪婪无比,所以取名贪泉。吴隐之此行,就是有意要见识一下这眼泉水。

    广州在当时虽说是个略显偏远的蛮荒之地,但自秦汉以来,就成了一个重要的对外贸易港门,来自海外的奇珍异宝不可胜数。据说只要弄上一箱珠宝,几辈子都享用不尽。所以来广州做官的人往往都禁不住诱惑,又加之山高皇帝远,贪污成风,百姓怨声载道。这些贪官犯事后,都以曾饮贪泉水为推托,一眼本来很普通的泉水就此背上了贪婪的恶名,以致一些自视清廉的人,途经此地,即便口渴,也不愿捧一捧清凉的泉水滋润一下喉咙,怕玷污自己的一生清名。吴隐之却不信这个邪,他对随行的人说:“如果压根儿没有贪污的欲望,就不会见钱眼开,说什么过了岭南就丧失了廉洁,纯属一派胡言 ......