我们生活中的一切似乎都能引起英国科学家的兴趣。他们研究出人们为什么要接吻,证明狂叫可以用来麻醉,通过极其复杂的计算确定出一年中最糟糕的一天等等。这些雷人的科学家们是媒体永远的救命稻草,没有他们的新发现,媒体的新闻栏目将索然无味。但如果往深里挖掘,你就会发现,表面疯狂的英国科学家们比我们想象中的更加务实。

    科研也是生意

    牛津大学心理学教授查尔斯·斯宾塞因对薯片被咬时发出的咯吱声进行的研究荣获了2008年度搞笑诺贝尔奖(奖励最搞笑、最怪诞的研究)。几年前,一家食品厂向斯宾塞提供了一笔可观的研究经费,研究薯片被咬断时产生什么样的咯吱声才能够最大限度地引起人们的食欲。“您可能会发笑,”斯宾塞对记者说,“但我研究的成果正在被广泛应用于各大公司,不仅应用于薯片生产领域,还有早餐食用的玉米等等。”如今,企业赞助是大学教授们成功的一个关键因素。也许,一些科学赞助机制还不够完善的国家的科学家们会认为斯宾塞贪财或不务正业,但对薯片的研究并不妨碍他继续从事神经心理学领域严肃的研究工作。当然,后者永远也上不了报纸,更无法为他拉来研究经费。

    在英国,近几年来科学家们的种种新发现让科学和商业并驾齐驱,比如,揭示咖啡、尿布或者玻璃清洗剂的好处与坏处等 ......