一年前，在班戈高中读高三的扎克·伍德沃问他母亲能否让布莱恩·雷蒙德住到他们家，布莱恩又一次没有地方可以住了。扎克·伍德沃和布莱恩·雷蒙德从小学三年级开始就成为好朋友了，两人关系一直很亲密，即使后来布莱恩的家里出了可怕的事情，即使扎克这个受人欢迎的男孩因为经常和布莱恩在一起而被其他朋友取笑。“你为什么总喜欢和布莱恩在一起呢？”他们会这样问。

    “穆特和杰夫”是扎克的父亲给他们取的外号。扎克身高5英尺4英寸，体重130磅，布莱恩身高6英尺4英寸，体重230磅。谈及他们如何成为朋友时，扎克说：“他个头儿那么大，可以保护我。”不过事实并非如此。这两个人当中，扎克是网球和曲棍球运动员，长得非常结实，布莱恩更像是一个温柔的巨人，同时还有点儿像电脑怪人。

    “有一段时间人们以为我对电脑上瘾了。”布莱恩说。扎克的母亲认为，两个人之所以那么亲密是因为他们两人都是从小就喜欢读书。

    布莱恩上高二时，他母亲进了当地的精神病医院，于是他开始依靠自己独立生活，和朋友们一起住在合租的公寓里。为了维持生计，布莱恩放学后到一家百货商店——“商品服务部”工作，同时开始了电脑维修业务。他的指导老师吉姆·麦纳玛拉常常会问他有没有吃饭，布莱恩会向他保证说自己已经吃过饭了，尽管实际上有无数个晚上公寓里一点儿吃的东西也没有。

    布莱恩不喜欢抱怨，因此麦纳玛拉先生过了一段时间以后才发现他的生活是多么的艰辛。现在看着布莱恩的成绩报告单，他开始明白读十年级时是布莱恩的低谷时期。布莱恩一直是数学和理科高手。“他的代数成绩是C，”麦纳玛拉先生说，“那原本是绝不应该发生的。”

    当扎克问到能否让布莱恩搬到家里一起住时，他母亲圣布里奇特·伍德沃说：“我得和你父亲谈谈。”尽管她知道决定权主要在她手上。扎克的父亲马克·伍德沃是《班戈每日新闻》的编辑 ......