据记载，郭嵩焘驻节英伦期间，曾经与当时在牛津大学教授中文的理雅各就英国向中国出口鸦片一事进行过讨论。

    在一本理雅各的传记中，有这样一段文字，理雅各和别人谈到郭嵩焘。

    中国的一个前任大使郭嵩焘在他的客厅里会见我——他把我当成是他的国家的朋友

    “啊!在这里见到了您，亲爱的博士，”他说，“尽管您生为英国人，您几乎跟我一样也是一个中国人，因此，请坦诚地告诉我，与其他国家相比，究竟哪个国家表现得更为优越？”

    我停顿了一下 ......