曹顺庆先生曾经设想把他主编的那本《比较文学史》，编成一部“运用比较的方法撰写的文学史”，但其结果却编成了外国文学史和文学关系史的相加。方汉文先生主编的《东西方比较文学史》，有志于“从东西方文学比较的角度”来描述“世界各国文学交流与各自发展的历史”，但这样一来，编者给自己预设的目标其实是在一部书中写出两部“史”来，即“东西方文学史及东西方文学交流史”。这种“一书两史”的宏伟构想(《世界文学发展比较史》的编写思路与此相近)其实是难以实现的，原因就在于文学史和文学交流史、文学关系史是分别发生于不同时空中的不同过程，如文学史中的莎士比亚出现于文艺复兴时代的英国，也即出现于特定的、某一可以把握的具体时空中；而文学交流史、文学关系史中的莎士比亚，则出现于文艺复兴以来各不同时期的世界各国文学中，其时空背景是不断变动着的，跨越性的。如果把这两种发生于不同维度中的文学现象，强行纳入一部书中，那么就必然导致这样的著述要么结构无限臃肿庞大，体例混乱，缺乏必要的严整和统一；要么就不得不舍弃、忽略大量重要的文学现象，因此不仅不能实现“一书两史”的构想，而且必然导致其中的任何一“史”的覆盖面都过于狭小。

    因此，窃以为，我们其实很难写出名副其实的“比较文学史”，而只能写出各类“比较文学研究史”，各类文学交流史、关系史，更可以而且应当写出“世界文学史”，包括渗透着比较意识、具有比较的视野、运用比较的方法撰写的文学史，也即韦勒克、沃伦所说的“一部综合的文学史 ......