在叙事性增强的同时，元曲的抒情更为自由和形象生活化，将文学的抒情直接化为生活的事件，使抒情具有具体的事由和内容。张晶先生对于“曲”的“歌诗”“剧诗”解，将“曲”的“诗”语性、音乐性、舞台叙事性等三个特征十分有层次地概括了起来。而这三个特征都有利于加重“曲” 的自由抒情的特点。诗语文学本来就是语言艺术，是语言想象的抒情，音乐是听觉艺术，更是直观的听觉抒情，它们都使得“曲” 的抒情性具有更浓郁、更直接、更自由的特点。基于叙事性和舞台要求而对于诗语体裁、入乐曲调限制的放宽，例如，口语衬字的加入，多种曲牌曲调的大量汇入和灵活运用，不仅营造了诗语叙事的空间，也使得抒情表现的空间大大得以拓展，“曲”的抒情有了程度上和容量上的伸缩，总之，抒情更加自由了。对此，明人王骥德有很好的概述，他说：“晋人言：‘丝不如竹，竹不如肉!’以为渐近于自然。吾谓： 诗不如词，词不如曲，故是渐近人情。夫诗之限于律与绝也，即不尽于意，欲为一字之意，不可得也。词之限于调也，即不尽于物，欲为一语之益，不可得也。若曲，则调可累用，字可衬增。诗与词，不得以谐语方言入，而曲则惟吾意之欲至，口之欲宣，纵横出入，无之而无不可也。故吾谓： 快人情者，要毋过于曲也。”

    清人刘熙载在《艺概》中指出：“词如诗 ......