1928年他生于美国西弗吉尼亚州的一个富裕家庭,父亲是一位电子工程师,母亲是拉丁语教师,日子过得殷实而温馨。

    他把心思和精力全部花在功课上,可成绩却很糟糕。到了中学,他的物理和化学成绩频频出现零分。在家长会上,数学老师向他的母亲抱怨,因为他常常使用一些奇特的解题方法。后来这种情况就更加频繁了,有几次在课堂上,老师演算了整整一黑板的习题,他只用简单的几步就解出来了。但这并没有得到老师的表扬,反而让他得到一个“怪才”的称号。他变得更孤僻,成天钻进书堆里,不愿出去和同龄的孩子玩耍。

    高中毕业后,他没能顺利考上大学 ......