你让工人为你工作7天,报酬每天一付。如果你只有一根金条,并且只能将这根金条切割两次,你该怎么切?——这是许多跨国公司、大型企业都曾经用过的一道面试题。当你绞尽脑汁,在纸上算了又算却仍想不出答案时,或许会对出题人产生既无奈又佩服的感情。究竟是谁设计出这些古灵精怪的题目?为什么这些不起眼的小题目如此广为流传?这些题目的作者并不是等闲之辈,而是大师级的数学奇才。

    玩出来的专家

    萨姆·劳埃德是美国19世纪最杰出的趣题和智力玩具专家。他出生于一个富有的房地产商之家,宽裕的家境使得他没有多少课业上的压力,他可以尽情发挥自己的特长——变魔术、模仿表演、口技、下棋等。

    劳埃德10岁时开始学习下国际象棋;14岁时,在纽约一家报纸上发表了他的第一道国际象棋题目。随着他对国际象棋的兴趣与日俱增,他原先想在土木工程专业发展的计划便化为泡影,而全身心投入编写趣题之中,这些趣题被登载在许多报刊的专栏上。他喜欢把棋子在棋盘上排成奇异的几何图形,这些图形包括数字、字母,甚至动物或其它物体的形象。棋友们常常会收到劳埃德送的带有国际象棋题目的生日卡,其中的棋子排成了他们的姓名首字母或者姓名首字母组合图案!

    从19世纪90年代起一直到1911年逝世,劳埃德专门创作数学趣题,他的趣题专栏出现在众多的报纸和杂志上,无数的公司把这些题目用在自己的笔试和面试中 ......