这是一段刻骨铭心的记忆。

    40多年前,年仅8岁的赵小兰以及5岁的大妹和呀呀学语的二妹,在母亲的带领下,为了与在美国留学打工的父亲会合,从台湾高雄出发,登上了一条破旧的货运船只,开始了漫长的海上漂流,这个瘦弱的女孩对这场可怕的旅行记忆犹新,她至今记得母亲抱着患病的妹妹满脸泪痕,船上没有一个医生;她对四周惊恐万状,因为除了她母亲,船上也没有一个妇女……

    当终于能看到自由女神像,进入纽约港时,已经是一个月过去了。初到美国,赵小兰一家人住在纽约皇后区一个一居室的住所里面。全家人除了已来美国3年的父亲,没有一个人会说英语。她的父亲同时做3份工,晚上攻读学位,还要帮助她们姐妹学英语。对于这个新移民家庭来说,度日艰难是全家的主旋律,他们几乎没有渠道获得资讯和帮助。也就从那时起,幼小的赵小兰心中,深深打上了“美国并不是天堂”的烙印……

    “穷人的孩子早当家”

    当年,赵小兰拽着父亲的衣角走进美国纽约一间小学的教室时,她不仅一句英文都不懂,而且还因为向老师深深地鞠了一躬,引起了班上所有同学的哄堂大笑。

    她不懂“万圣节”是什么,有一天她正在做功课,邻居的家长们突然带着孩子到赵家要东西,赵小兰还以为是来了强盗,吓得赶紧叫妈妈把一周要吃的水果、早餐食物等都给了那些装扮成牛鬼蛇神的孩子们 ......