在禅宗历史上,黄梅县东山是个神圣之所,诞生于此的“东山法门”,改写了中国佛教的历史和格局,东山上的五祖寺也因之被称为“禅宗祖庭”。

    东山白莲峰上,有一处舍身崖。这里危石高峻,云烟翻涌,让人一见心惊。据说,常有人在这里飞身跳崖:有的是舍身求法,有的是想不开……

    记得1984年秋天,笔者第一次爬上高高的东山,听着舍身崖的传说,真有说不出的惊叹,觉得那些不惜生命的人,是那么的不可思议。“了结生命的地方”,也就成了舍身崖在我记忆中的刻板。

    其实,在名山大川中,舍身崖并不鲜见。各地的舍身崖有着不同的传说,但有一点是共同的,那就是总免不了与死亡瓜葛。因此,舍身崖往往成为自杀率很高的地方,常常关联着死亡和悲情。

    日前,偶翻印顺法师的《中国禅宗史》,不觉惊出一身冷汗:千年以来,舍身崖或许根本就不是我们理解的那种含义。

    “舍身”一词,有着多种含义,最主要的解释大约有两个:一是,信徒为宣扬佛法或者为布施寺院自作苦行 ......