1920年,他跟随四处游历的父亲来到纽约,暂住在一条偏僻狭窄的小街上。当时才10岁的他,调皮淘气,是人们眼中的“坏孩子”。他乐于整天带着一大批“小屁孩”,在街道上到处搞破坏,愚弄邻居,顽劣到了极点。

    为了惩罚他,父亲在征求邻居们的意见后,罚他和他的“同党”每天必须清理小街上的一个湖。说是湖,事实上不过是一条狭长的死水塘,里面满是多年来沉积下来的枯树死枝和人们随手丢进的杂物,是一个彻头彻尾的污泥塘。

    他的任务就是每天负责将污泥塘的杂物清理出来一些,这是一个无聊、简单且令人厌倦的工作,清理出的东西大都因为长时间的浸泡而恶臭无比。“同党们”很快就厌倦逃开了 ......