1918年，他出生于天津一个书香人家。在他很小的时候，有一天看到母亲捧着一本叫《红楼梦》的书出神，连从她身边经过都没发觉。他感到很好奇，不知这书究竟有什么魔力。

    后来，他上了南开中学，也终于明白了母亲为何对那本书如痴如醉，他甚至还产生了要英译《红楼梦》的想法。1947年，正读燕京大学的他，试探着写了一篇红学文章，发表在当年的《民国日报》上。文章恰被胡适先生看到，异常高兴，主动给他写了一封信。从1947年的冬天到第二年的秋天，胡适先生共给他写了6封信，探讨红学问题 ......