约克是个30多岁的普通工人，他的妻子叫玛丽亚，两人过着平淡却幸福的生活。可是，厄运不幸降临了，玛丽亚在一次车祸中受了重伤，除了胳膊能勉强活动外，全身都瘫痪了。

    为了治好妻子玛丽亚的病，约克遍访名医，终于从一位荷兰医生那里问到了一种按摩疗法。医生说，只要约克每天按照正确的方法给玛丽亚按摩，也许有一天她能重新站立起来。医生还建议说，有个叫辛福特的小镇气候宜人，十分适合静养。于是，约克变卖了全部家当，带着妻子前去辛福特小镇。小镇上的人们听说了他们的事情，十分同情，帮助他们在镇边的小森林里建了个小小的木屋，让他们住了下来。

    安顿下来后，约克白天伐木谋生，晚上就给妻子按摩。可几个月过去了，玛丽亚的身体一点变化也没有。这天，她终于绝望了，把丈夫叫到床边，说：“约克，我不想活了!请你给我一瓶毒药，让我去死吧!”

    “亲爱的，你在说什么？”约克惊叫道，“不，我决不允许你这样说!相信我，你会好起来的。”

    可是，接下来的几天，玛丽亚竟然绝食了，不管约克怎么好言相劝，她就是水米不进。约克没有办法，只好把邻居斯特夫太太请了过来，让她劝劝玛丽亚。斯特夫太太是一个慈祥的中年妇女，约克夫妇刚来小镇的时候 ......