1980年，莉兹·默里生于美国纽约布朗克斯区的贫民窟。父母曾是嬉皮士，后染上毒瘾。三四岁的时候，莉兹就亲眼目睹父母成天吸毒，并将所有救济金用于购买海洛因和可卡因。“我知道，爸爸妈妈一起享受着一些奇怪的嗜好，但他们都躲躲藏藏，不让我看”。

    莉兹和姐姐莉莎从小就被父母忽略，缺少食物和御寒的衣服。生活无以为继，8岁的莉兹不得不上街乞讨。为了能活下去，莉兹和姐姐有时不得不偷东西吃。饥饿难忍时，姐妹俩靠吃冰块来体验“吃东西的感觉”，莉兹甚至还记得和姐姐分享一管牙膏做晚餐的情形。

    莉兹10岁那年，母亲被查出感染了艾滋病。此后，莉兹一直照顾在病魔中挣扎的母亲。母亲在她15岁时过世，父亲没钱租房，进入收容所，莉兹和姐姐从此没了家。不久，父亲也去世了，同样死于艾滋病。

    莉兹和姐姐从此成了一对无家可归的孤儿。莉莎获助，每晚在朋友家的沙发上过夜，而可怜的莉兹则流落街头 ......