她是黑人，父亲是一个基督教堂的牧师，母亲是音乐教师。父亲常带她去听教会里的各种音乐、献诗，耳濡目染加上天资聪颖，她从小就显示出超强的音乐天赋。母亲从她两岁起就教她弹琴，她4岁时就举办了自己的独奏音乐会。

    当时她家所在的亚拉巴马州是美国种族歧视最严重的地方。黑人被公认为劣等民族，公共汽车上黑人只能坐后座，黑人白人不得同校学习，不得在一个泳池游泳，甚至不得使用同一个厕所。她发誓将来一定要出人头地，成为世界一流的钢琴演奏家 ......