1954年她出生于美国纽约市布朗克斯区一个“低保户”家庭。父亲是一名只有小学三年级水平的电焊工，母亲在一家戒毒所当护士。那时候，在美国，这样的底层家庭混个“小康”就是最大的梦想。

    她9岁那年，积劳成疾的父亲突发心脏病不幸去世，全家重担一下子落在母亲一个人身上。为了让她和弟弟接受更好的教育，母亲没有像其他人那样把孩子送进学费低廉但学风涣散的公立学校，而是把他们送到一所昂贵的私立学校读书。为了支付不菲的学费 ......